Многие из нас с детства помнят противную анисовую микстуру от кашля - знаменитые капли датского короля. А вот в Средиземноморских странах разные анисовки - ракы, узо, мастику, пастис - с удовольствием пьют взрослые

В России анис издавна был очень популярным ингредиентом водок. Для аромата его любил добавлять в спиртные напитки Петр I. В жарком климате анисовка со льдом сразу же создаст ощущение прохлады во всем теле. Можно часами сидеть в знойный день в уличном кафе, потягивая странную белесомутную жидкость, напоминающую по виду рассол от малосольных огурцов или очень плохой самогон.

В последнее время к достаточно специфическому вкусу анисовок приобщились и многие наши соотечественники, побывав в Тунисе, на Кипре, в Греции, Турции и Египте. И постепенно в наших барах тоже стали появляться различные спиртные напитки на основе аниса.

Кстати, когда-то анис был весьма популярным ингредиентом русских водок, для аромата его любил добавлять в водку Петр I. Правда, русские анисовки не были настолько тяжелыми и насыщенными анисовыми маслами, как средиземноморские. Во Франции сегодня можно попробовать два вида крепких алкогольных напитков на основе аниса - анис и пастис, в Греции - узо и ципуро, в Италии - самбуку, в Турции - ракы, а в Испании и Андорре продолжают производить абсент, запрещенный в большинстве европейских стран.

Абсент - это крепкий алкогольный напиток с ароматом аниса. От других подобных напитков он отличается тем, что в его состав обязательно входит полынь. Настоящий абсент должен быть изумрудного цвета и очень горьким. В абсенте нередко содержится более 70% алкоголя, поэтому в чистом виде его пить не принято. Традиционно абсент подают с водой и кусочком сахара: над стаканом помещают специальную абсентную ложечку с отверстиями, в нее кладут сахар и через сахар выливают в воду порцию абсента, при этом абсент поджигают, чтобы он плавил сахар. Готовый к употреблению напиток получается опаловым, мутновато-зеленым, поэтому в Париже абсент прозвали "зеленой феей".

Абсент был культовым напитком французской богемы периода fin-de-siecle - конца XIX века. "Зеленой фее" поклонялись поэты и писатели - Мопассан, Бодлер, Аполлинер, Рембо и Верлен. Эдуард Мане написал картину "Пьющий абсент", горькой анисовке посвятил свое полотно - Абсент» Дега. Абсент фигурирует не менее чем в 6 работах Пикассо, у него есть даже бронзовая скульптура - "Стакан абсента".

Одним из самых отчаянных "абсентистов" был Винсент Ван Гог. В музее художника в Амстердаме сегодня за 10 долларов можно купить копию того самого стакана для абсента, который изображен на его картине "Стакан абсента и графин". "Зеленую фею" - боготворили не только французы. Поклонником абсента был анг-лийский писатель Оскар Уайлд. Напиток богемы не оставил равнодушным и Эдгара Алана По. Хемингуэй полюбил абсент, когда жил в Испании.

В те дни считалось, что абсент стимулирует творчество и воображение. Правда, впоследствии выяснилось, что на самом деле он опасен для здоровья - содержащийся в нем экстракт горькой полыни может вызвать галлюцинации, конвульсии, кроме того, он обладает способностью накапливаться в организме, что нередко приводит к летальному исходу. Считалось, что именно абсент повинен в смерти Мопассана, Тулуз-Лотрека и Верлена. В начале XX века абсент был официально запрещен в большинстве европейских стран и США. До последнего сопротивлялась родина абсента, но 16 марта 1915 года полынную настойку запретили иво Франции.

Сейчас абсент производится в Испании, Андорре, Чехии и России. В Чехии делают несколько его брендов, и самый распространенный из них - Hill's Absinth. Отзывы в прессе о Hill's не вызывают никакого желания его попробовать - чешский абсент сравнивают с жидкостью для мытья стекол. В Россию мода на абсент пришла несколько лет назад из гей-тусовок Лондона и Ибицы. Но вряд ли она продержится долго и будет сегодня столь же массовой, как в период fin-de-siecle. Современный абсент - совсем не тот, что делали в XIX веке, и галлюциногеном не является.

После запрещения абсента в Европе компания Pernod переквалифицировалась на производство напитка, похожего на абсент, но без горькой полыни. В 1928 году была выпущена анисовка "Перно" - более сладкая и менее крепкая, чем абсент. "Перно" моментально завоевал популярность среди французов, исстрадавшихся по абсенту.

В 1932 году 23-летний Поль Рикар по отличной от "Перно" формуле стал производить Pastis de Marseille ("Марсельский пастис"), алкоголь на основе аниса и трав из Прованса. Основной тон во вкусе пастиса задавала лакрица. Пастис "Рикар" готовился проще, стоил дешевле, и уровень его продаж сразу же во много раз превзошел продажи "Перно" В 1975 году обе компании объединились, основав одну из крупнейших в мире алкогольных групп. Кроме того, во Франции есть ряд небольших производителей пастиса, например, Jeannot, Duval, Casanis. И последняя новость, связанная с пастисом, - продажа комплектов "сделай сам": за 2,5 евро можно купить пять маленьких пузырьков с ароматическим концентратом пастиса - его нужно развести в половине литра спирта и разбавить водой до литра. Из наборчика получается 5 литров напитка.

Ближайшие родственники пастиса - греческая узо, болгарская мастика, турецкая, ливанская и египетская анисовки - ракы. Анисовый спирт можно назвать национальным напитком Греции. Традиционно узо делали из ракы - отжимок винограда, перегоняя их в медных кубах. Полученный дистиллят, близкий к граппе, чаче или болгарской ракии, ароматизировали анисом и другими растительными компонентами. Правда, своим названием узо обязана французам: бочки с ракы, отправлявшиеся в Марсель, помечались Uso Masailla, что значит "для Марселя". Вскоре напиток стали называть просто узо. Самая популярная в Греции узо - Ouzo 12, а вообще в Греции и на Кипре производится несколько десятков брэндов узо. В целом узо суше французского пастиса. В Греции также популярен ципуро - в основном (но необязательно) ароматизированный анисом виноградный спирт. Ципуро делается в домашних условиях, и попробовать его можно на рынках на Кипре и в Греции. Самый известный коммерческий брэнд ципуро - Idowco, этот ципуро перегоняется дважды: пойле первичной перегонки в дистиллят добавляются анис и другие травы, а полученный ароматический спирт перегоняется вторично.

Основной брэнд ракы, турецкого варианта узо, производится крупнейшей алкогольной компанией Турции, Tekkel. Можно сказать, что греческая узо и турецкая ракы похожи как близнецы. Это - один из примеров уникальной ситуации, когда у двух абсолютно разных народов с разной религией и культурой практически идентичная кухня, и если вы были в Греции и Турции, то наверняка заметили, что многие блюда там практически одинаковы, хотя и называются по-разному.

Самый популярный анисовый напиток в Испании - Anis Del Mono - очень похож на французский пастис. В Испании также распространены сладкие ликеры с анисом. Испанские анисовые ликеры родственны популярной в Италии самбуке, ликерам на основе аниса. Самый известный итальянский брэнд самбуки - Ramazzotti.

И, наконец, совсем нетипичный регион распространения анисовок - Новый Орлеан в США. По технологии, близкой к старинной, там делают местный вариант аниса под названием Herbsaint (дословно - "Святые травы"). Впрочем, традиции употребления абсента, а впоследствии и анисовок в этой части США очень давние - ведь это то самое место, где когда-то обосновались французские переселенцы.