В России зеленый чай начали пить еще в XVIII веке, но потом по непонятным причинам его полностью вытеснил черный. Сегодня же и в Европе, и в Америке наблюдается настоящий бум зеленого чая, что напрямую связано с его целебными свойствами.

Зеленый чай вместо лекарств

В зеленом чае в несколько раз больше биологически активных веществ, чем в черном. В числе его достоинств — способность укреплять кровеносные сосуды, стимулировать кроветворение, прочищать поры кожи. В нем содержится много фтористых веществ, поэтому его употребление (без сахара) способствует укреплению зубов. Чай уменьшает уровень холестерина в крови, благоприятно действует на пищеварение, способен связывать и выводить из организма вредные вещества, хорошо снимает утомление и головную боль. Зеленый чай — кладезь полезных веществ: содержит почти все витамины группы В, никотиновую кислоту, макро и микроэлементы, кальций, магний, железо, марганец, натрий, кремний, фосфор и его соединения; редкого витамина Р, который способствует повышению иммунитета, в зеленом чае содержится в 10 раз больше, чем в черном.

Крепкий зеленый чай хорошо давать в качестве первой помощи при отравлениях.

Главное — не «пережаривать!»

Заготавливать зеленые листья нужно очень грамотно, чтобы сохранить их лечебные природные свойства. Свежесорванные чайные листья сначала подвяливают на открытом воздухе. Как только они становятся мягкими и начинают выглядеть чуть увядшими, их сушат (как бы «обжаривают») на раскаленном воздухе.

После сушки листочки скручивают, причем чем сильнее скручен лист, тем выше его экстрактивность.

Скручивают зеленые листья вручную, пока они не пропитаются соком и не приобретут темно-зеленый цвет. Ручное скручивание одной порции зеленого чая длится около часа!

В финальной стадии сырье досушивается, что позволяет стабилизировать ароматы и полезные вещества и сохранить естественный зеленый цвет. Любое потемнение — брак!

Трава или сено?

Правильно заваренный зеленый чай обладает ярким ароматическим букетом, в котором господствуют цветочные, цитрусовые и травяные оттенки. Если чайные листья слишком долго хранятся или невысокого качества, аромат превращается в довольно грубый запах сена, теряя многообразие оттенков. Если заварка перестояла, зеленый чай может горчить, ибо в нем содержится довольно много кофеина. Хорошо приготовленный напиток имеет уникальное содержание растительных белков.

Правильный выбор

Чтобы не ошибиться, прежде всего нужно смотреть на цвет сухих чайных листьев. Он слишком темный? Его, скорее всего, пересушили. Принято считать, что лучшие сорта китайского зеленого чая имеют светло-фисташковый цвет.

Чайные листья покрыты микроскопическим ворсом, который имеет удивительное свойство сохраняться при всех стадиях обработки. Он и придает листьям разные оттенки, хорошо заметные на солнечном свету. Лучшие сорта зеленого чая имеют серебристый или золотистый оттенок.

Важно и то, как он упакован: ни в коем случае нельзя, чтобы лист соприкасался с целлофаном, лучшая упаковка — из фольги или пергамента.

Кстати, вопреки распространенному заблуждению крупнолистовой чай — далеко не лучший выбор: грубые листочки не скручиваются так хорошо, как надо, и служат скорее полуфабрикатом. «Правильный» напиток имеет нежный оливковый оттенок, прозрачен, но, постояв немного, становится мутноватым. Еще один секрет: хороший чайный лист должен быть свежим. Без ущерба для вкуса его можно хранить не дольше двух лет.

Как правильно заваривать зеленый чай?

Почти так же, как и черный, только не кипятком. Нужно взять заварку из расчета одна чайная ложка на чашку плюс еще одна чайная ложка на чайничек, залить горячей кипяченой водой (60-80°С), накрыть крышкой и настаивать 5-7 минут. Крышку снять не позже, чем через одну — две минуты, чтобы чай не «задохнулся». В жаркую погоду его приятно пить холодным.

Обязательное условие: заваривают чай только свежей чистой отфильтрованной или родниковой водой, причем заваривают многократно. Примерно на седьмой-восьмой заварке он приобретет, как считают знатоки чайной церемонии, нужный букет.

Вкус без вкуса

Многие любители и знатоки не без основания считают, что добавление ароматических веществ — дело тонкое, некоторые добавки могут ухудшить вкусовые свойства. Издавна в Китае, где употребляют только зеленый чай, его ароматизировали цветками жасмина, реже — магнолии. Считается, что любые другие запахи перебивают, портят вкус чая. В него, кстати, не рекомендуется добавлять сахар или подавать с конфетами, бутербродами. Зеленый чай хорош сам по себе! Пить его следует медленно, небольшими глотками.

Не пожалевшие своего времени и терпения будут вознаграждены в полной мере не только во время чаепития, но и после него: напиток оставляет во рту неповторимый аромат и сильное послевкусие. «Вкус без вкуса — высший вкус», — так о зеленом чае писал Лу Цы-чжи, большой знаток и ценитель чая, живший во времена последней китайской династии Цинн.

Знаете ли вы, что…

Если вас укачивает в транспорте, стоит пожевать сухие зеленые чаинки, чтобы справиться с тошнотой.

Поможет он и при конъюнктивите, засорении, воспалении глаз. Нужно смешать крепкий холодный настой зеленого и черного чаев с красным сухим вином в пропорции одна чайная ложка вина на стакан чая и промывать глаза.

А хитроумные сингапурцы сделали в высшей степени оригинальное открытие: они аккуратно заливают приготовленный обычным способом зеленый чай…в ботинки, и через некоторое время обувь приобретает качества практически стерильного предмета. Можно носить сколько угодно — обувь будет всегда как новая! В данном случае зеленый чай играет роль гомеопатического средства, он избавляет башмаки от микроорганизмов, которые вызывают запахи.